El Renault Rafale, un atrevido híbrido de SUV, sedán y coupé, representa una apuesta arriesgada de Renault en su primera toma de contacto

Renault sigue ampliando su gama presentando el Renault Rafale, un SUV de tamaño medio con diseño coupé que se fabrica en Palencia, España. Este modelo completa la sexta generación del recién creado Espace.

El Renault Rafale comparte línea de producción con el Austral y el Espace, así como muchos elementos, como la plataforma y el motor híbrido de 200 caballos con etiqueta ECO. Sin embargo, se distingue por un enfoque más deportivo e incorpora tecnologías exclusivas, como el techo panorámico con cristal líquido, que le da un toque distintivo a su interior.

El próximo Renault fabricado en España

Hasta ahora, el nombre "Rafale" hacía referencia a dos de los aviones más importantes de la historia de Francia: el Caudron C.460 Rafale de la década de 1930 y el caza Dassault Rafale que utiliza actualmente el ejército francés. Ahora bien, este nombre también está asociado con el nuevo buque insignia de Renault.

La compañía francesa se inspiró en el C.460 Rafale, creado en 1934 para competir en la Coupe Deutsch de la Meurthe, que entonces se consideraba la Fórmula 1 de la aviación. Gracias a su motor Renault, este avión de carreras alcanzó una velocidad de 505 km/h. Así, el nuevo SUV de Renault lleva el nombre de este famoso avión.

Tras el éxito del Renault Arkana, la marca decidió ofrecer un nuevo SUV cupé, pero esta vez en el segmento D. Este vehículo comparte muchos puntos en común con el Renault Austral y el Renault Espace, como la plataforma Renault CMF -CD y el motor E-Tech Full Hybrid de 200 CV. Por lo tanto, Renault ha creado un automóvil impresionante que es una continuación de sus éxitos anteriores.

Está fabricado en la misma planta de Palencia que el Austral y el Espace, sin embargo, el nuevo Renault tiene un enfoque diferente a sus hermanos. Aunque conserva un carácter familiar, la marca asegura que pone más énfasis en el placer de conducir.

Desafortunadamente, aún no hemos tenido la oportunidad de probarlo, por lo que no podemos confirmar estas afirmaciones. Sin embargo, viajamos a París para el observador en persona.

El objetivo de Renault es entrar en un segmento relativamente poco explorado por las marcas generalistas, el de los SUV coupé intermedios. Al mismo tiempo, Renault quiere competir con el Peugeot 408, que parece más un crossover que un SUV, pero se posiciona en la misma categoría en términos de diseño.

No en vano, Gilles Vidal, que ahora trabaja en Renault y comenzó su carrera diseñando el Rafale, es el responsable del diseño del Peugeot 408.

Con una longitud de 4,68 metros, el 408 es muy similar a los 4,71 metros del Rafale, que solo supera al Espace en apenas 1 cm, aunque sigue la distancia entre ejes del SUV familiar de 2,74 metros. Sin embargo, el Rafale tiene vías más anchas (2 cm a cada lado), lo que le da un aspecto más dinámico.

La clave para conseguir este aspecto deportivo está en el diseño de la parte trasera del coche, con unas ancas bien definidas que albergan ruedas con neumáticos de 20 pulgadas. En particular, la luneta trasera está muy inclinada con un ángulo de 17 grados, lo que diferencia claramente las formas más convencionales del Espace y permite distinguir claramente los dos vehículos.

Delante, el nuevo Clio adopta el lenguaje de diseño introducido recientemente por Renault, incluidos los faros LED de ángulo pronunciado que pueden ser de matriz en este caso. Las luces diurnas en forma de boomerang, separadas de los grupos ópticos principales, también están equipadas con LED. Además, la parrilla se revela de otros modelos de Renault con su color negro y un patrón de cuadrícula que crea un efecto de fondo azul según el ángulo de visión.

Otra de las novedades se refiere a la gama cromática exterior, compuesta por cinco opciones de las cuales dos son nuevas: Blanco Perla Satén y Azul Alpino, como se puede apreciar en las fotografías que acompañan a esta información. Además, el Rafale también se puede terminar en Desire Red, Gloss Black y Slate Grey como se muestra en las otras imágenes.

Google incorporado y mucho espacio

Por dentro, aunque es idéntico al Austral y al Espace, hay menos novedades. Sin embargo, hay algunas diferencias. Conserva el diseño del salpicadero y la consola central, pero el sistema de infoentretenimiento OpenR Link ahora incorpora una interfaz más moderna, basada en Android Automotive 12 en lugar de Android Automotive 10. Esta actualización también ofrece mejoras para la experiencia del usuario, gracias a la integración de Google.

Además, los asientos se han renovado para adoptar un aspecto más deportivo. Están tapizados en Alcantara e incluyen el logo Alpine retroiluminado en el respaldo en la versión Alpine Spirit.

Además, se introdujo una nueva desventaja central para los asientos traseros. Está equipado con un soporte retráctil diseñado para acomodar tabletas y teléfonos inteligentes, así como orificios para colocarlos. También hay disponibles dos tomas de carga USB para el conector.

Sin embargo, la característica más innovadora es el techo de cristal panorámico denominado Solarbay. Este último fue desarrollado por la empresa Saint-Gobain y se beneficia de la tecnología AmpliSky, que permite ajustar su nivel de brillo sin operar con cortinas.

Utiliza cristales líquidos PDLC (Plymer Despersed Liquid Crystal) que, a través de un campo eléctrico, pueden aclararse u oscurecerse a voluntad suministrando las moléculas. Este material puede ser completamente transparente, solo transparente por un lado o por el otro, y completamente opaco, sin dejar de permitir el paso de la luz pero no de los rayos UV.

Si bien esta no es la primera vez que un automóvil usa un tipo de vidrio similar, los techos electrocrómicos generalmente se prefieren a los LCD y se reservan para modelos de gama alta. A diferencia de este último, Renault quiere crear una transición particularmente llamativa entre la luz y la oscuridad.

En cuanto al espacio, la habitabilidad se mantiene preservada respecto a la versión de cinco plazas del espacio. Los asientos traseros son muy espaciosos en todos los niveles y las puertas son lo suficientemente anchas para permitir un fácil acceso a pesar de la pronunciada caída del techo y la inclinación del pilar C.

El interior del coche también es espacioso, lo que se refleja en sus imponentes dimensiones exteriores. El maletero, por su parte, tiene una capacidad de 530 litros y presenta formas regulares, con un enorme portón trasero que facilita mucho la carga de objetos voluminosos.

En cuanto a especificaciones técnicas, el Rafale no presenta ninguna novedad respecto al Space, al menos por el momento. Cuando ya se comercializará en la primavera de 2024, se ofrecerá con una única motorización, concretamente el paquete híbrido de gasolina E-Tech Full Hybrid de 200 CV, utilizado por el Austral y el Rafale, y asociado a un cambio automático multimodo transmisión (sin embrague) que ofrece hasta 15 marchas diferentes y tracción delantera.

No obstante, favorecida, en la segunda mitad del próximo año, estará disponible otra opción para el Rafale: un paquete híbrido enchufable de gasolina desarrollado de 300 CV, que permitirá la conducción 4x4 gracias a un motor eléctrico adicional que impulsará el eje trasero.

Actualmente, carecemos de información sobre este mecanismo. Todavía no conocemos su capacidad de batería ni su autonomía en modo eléctrico. Lo que sí sabemos es que se beneficiará de la etiqueta DGT ZERO, pero está por ver si Renault decide usarla también en el Austral y el Espace.

Además de los motores, el Rafale comparte otras tecnologías con sus homólogos de Palencia. Por ejemplo, cuenta con el avanzado sistema de dirección de dos ejes 4Control. Combinado con las vías más anchas de este modelo, promete hacer que el Rafale sea más dinámico que el Espace.

También necesitamos revisar el precio hasta que podamos verificarlo. Por poner un punto de referencia, el Renault Espace está actualmente a la venta desde 43.500 euros. Sin embargo, es importante señalar que el Rafale es el nuevo buque insignia de la marca y, por tanto, será más caro.

Habrá que ver si la versión básica del Rafale se queda por debajo de los 50.000 euros, que es el límite superior para el Peugeot 408 GT híbrido enchufable de 225 CV, que es el modelo tope de gama de Peugeot con etiqueta CERO.