Un material creado en laboratorio originalmente destinado a recubrir autos de carrera ahora se usa en áreas como la moda, la arquitectura e incluso la escultura.

Si le apasionan los automóviles, especialmente los deportivos de alta gama, es posible que sepa que estos vehículos suelen estar equipados con un material llamado Alcantara. Es un tejido suave, resistente y muy elegante que se desarrolló en el laboratorio a finales de los años 60.

Hoy en día, Alcantara se utiliza no solo para vestir el volante y/o la tapicería de vehículos de prestigio como el Porsche 911, el Lamborghini Huracán, el Bugatti Chiron o el BMW i8, sino también en la fabricación de ropa de alta calidad. e incluso en la decoración de interiores.

Un tejido sinónimo de calidad, que evoluciona con el tiempo

Interior del Ferrari Purosangue

El libro titulado " Alcántara, el material del arte " presenta la singular historia de este material polivalente y poco conocido, que se ha convertido en sinónimo de lujo y calidad. Hoy en día, se puede fabricar con materiales reciclados, como se puede ver en el habitáculo del Ferrari Purosangue .

Este tejido, que parece gamuza, fue creado hace más de 53 años por el científico japonés Miyoshi Okamoto mientras trabajaba para Toray Industries , la misma empresa que inventó el rayón y que hoy es una de las mayores productoras de fibra de carbono del mundo, suministrando incluso piezas para el Famoso Boeing 787 .

creando bajo un microscopio de alta potencia, notó que estos parecían "pequeñas islas en el mar", unidas por filamentos. Así fue bautizado el material, tomando su nombre del término árabe " al-quantarah " que significa "puente" en español.

En 1970 se presentó la primera patente de este material. Dos años más tarde, tras la fusión de Eni y Toray , nació una empresa conjunta denominada Alcantara SpA . Esta empresa con sede en Terni (Italia) se ha especializado en mejorar este tejido con el tiempo, adquiriendo rápidamente reputación como el “taller de automóviles”.

Para 1978, el tejido Okamoto de alta tecnología ya se usaba comúnmente en los interiores de muchos automóviles Fiat , seguidos más tarde por Audi, Lancia , así como otras marcas como Alfa Romeo, Subaru, Maserati y McLaren.

Gracias a su resistencia, facilidad de teñido, facilidad de lavado y transpirabilidad (a diferencia de otros materiales como el cuero), Alcantara se convirtió rápidamente en la elección preferida de las marcas de automóviles deportivos y de lujo. Sin embargo, su uso no se limitó únicamente a los automóviles.

Ya en las décadas de 1980 y 1990, los diseñadores de moda y los diseñadores de interiores usaban mucho Alcantara para sus colecciones de alta gama debido a su excepcional resistencia a la torsión, lo que la convertía en una opción ideal para accesorios como sombreros y guantes, así como para chaquetas y otras prendas.

Durante la década de 2000, la diseñadora holandesa Iris van Herpen incorporó este tejido a una de sus esculturas más famosas, y también se utilizó para crear tapices expuestos en el museo MAXXI de Roma debido a su notable ligereza: 10.000 metros de fibras de Alcántara pesan solo un gramo. .

Massimilian Adami , artista contemporáneo, ha utilizado Alcantara en algunas de sus creaciones artísticas recientes. François Azambourg , por su parte, diseñó una pared formada por paneles de Alcantara plegados, que recuerdan al tradicional arte japonés del origami. La lista de artistas que han utilizado este tejido es muy larga.

Además, actualmente hay cientos de patentes relacionadas con Alcantara, un tejido que fue creado por Toray. En honor a su inventor, uno de los laboratorios de investigación más importantes de Toray recibió el nombre de Okamoto .