Volkswagen: primera fábrica de baterías en 2024

Después de años de dependencia de los proveedores asiáticos, Volkswagen inaugura su primera fábrica de baterías en Salzgitter, Alemania.

Desde 2013 y los primeros Volkswagen e-Golf y e-up! eléctricos, el grupo automovilístico confía sus baterías a los proveedores. No es algo malo en sí mismo, sino una dependencia de jugadores asiáticos como CATL, LG Chem, SK Innovation o Samsung SDI.

Primera planta de baterías Volkswagen

Para recuperar el control de la cadena de suministro de automóviles eléctricos, Volkswagen decidió fabricar sus propias baterías. El año pasado, el grupo alemán ya había puesto un pie al anunciar una coproducción con la sueca Northvolt. El fabricante creó así una nueva empresa PowerCo, cuyo director ejecutivo es Frank Blome.

Aquí, la nueva fábrica de baterías apodada “SalzGiga” es un producto 100% VW. Como su nombre indica, se encuentra en Salzgitter, Alemania. El sitio tiene el tamaño de 30 campos de fútbol y producirá 40 GWh de baterías por año, suficiente para alrededor de 500.000 vehículos (con un promedio de 80 kWh cada uno).

“Hoy es un gran día para la industria automotriz en Alemania y Europa” , dijo el canciller alemán Olaf Scholz presente en el evento, “Volkswagen muestra cómo será el futuro de la movilidad sostenible y respetuosa con el medio ambiente” .

Baterías para medio millón de coches

Pegada al sitio de Salzgitter ya fabricante de motores y cerca del productor de acero Salzgitter AG, la planta no comenzará a funcionar de inmediato. Las imágenes lo muestran, el sitio de construcción aún está en progreso, comenzó en 2020 y finalizará en 2024. El proyecto cuesta alrededor de 20 mil millones de euros, pero debería generar una facturación de 20 mil millones de euros por año a largo plazo. La planta de Salzgitter creará 5.000 puestos de trabajo directos y 20.000 puestos de trabajo en total.

Para 2030, el Grupo Volkswagen tendrá seis fábricas de baterías en Europa, lo que representará una capacidad anual de 240 GWh. El segundo, por ejemplo, se construirá en Valencia (España).

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Tras un rápido cálculo, estas baterías abastecerán a más de 3 millones de coches eléctricos al año. A modo de comparación, el fabricante vendió 2,44 millones de vehículos en Europa en 2021, todos los motores combinados.

Reciclaje de baterías también

El sitio de Volkswagen en Salzgitter se está convirtiendo más que nunca en un centro de baterías. También alberga el centro de investigación allí. La empresa desarrolla allí sus futuras químicas y tecnologías, así como el reciclaje de materiales para futuras baterías. “Nuestro objetivo es crear nuestro propio proceso circular en el que se recicle más del 90% de cada una de nuestras baterías ”, dice Thomas Tiedje, gerente de planificación técnica de Volkswagen Component. 

En lugar de un proceso pirometalúrgico, es decir, quemar todo en un horno, Volkswagen prefiere el proceso LithoRec. Mecánicamente, la operación consiste en recuperar los elementos de aluminio, cobre y plástico después de desmantelados, para luego triturarlos y tamizarlos hasta obtener un polvo. Este último contiene los famosos litio, cobalto, níquel y manganeso, clasificados mediante disolventes.